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Cosa vedere a Londra
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Knightsbridge è una delle zone più lussuose di Londra con boutique esclusive,
hotel a 5 stelle e lussuosi appartamenti. L'area è dominata dall'iconico
department store Harrods, tempio dello shopping di lusso con oltre 300 sezioni
tematiche.
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Knightsbridge è uno dei quartiere dello shopping di
lusso a
Londra. A donarle le sue caratteristiche sono stati nel tempo alcuni
dei Grandi Magazzini più celebri del mondo, tra cui Harrods. Grazie a questo suo sviluppo commerciale,
Knightsbridge è oggi nota per essere una celebre area urbana che ospita case
e appartamenti tra i più cari nel mondo. Non stupisce quindi la grande mole di
ricchissimi e famosi che s'incontrano tra un negozio e l'altro del quartiere.
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Nel 2006, un appartamento di quattro camere da letto è stato venduto per oltre
£25 milioni di sterline, mentre l'anno successivo è stato completato quello che
veniva definito come l'appartamento più costoso del mondo: 'One Hyde Park',
venduto al principe del Qatar (costo: £100 milioni di sterline).
 Una
tappa del vostro soggiorno a Londra potrebbe essere la visita ai grandi
magazzini Harrods, famosi in tutto il mondo. I magazzini sono ospitati in
un grandioso edificio di terracotta del 1905, che di notte si trasforma in un
palazzo di luci fatate. Non c’è dubbio che Harrods abbia fatto molta strada da
quando aprì i battenti come negozio di alimentari a conduzione familiare nel
1849.
Il proprietario era Charles Henry Harrod, da cui hanno preso il nome.
Al momento dell'apertura Knightsbridge era solo un piccolo
villaggio di e si sviluppò solo grazie alla Grande Esposizione
universale di Londra del 1851, ospitata nel vicino Hyde Park. Circa mezzo
secolo dopo, i negozi (che già erano conosciuti come Magazzini) vennero ceduti a
Richard Burbridge, che mantenne il nome precedente ma ricostruì l'intero
edificio. L'attuale proprietario dei Magazzini Harrods è una Holding del
Qatar, ma il suo proprietario più famoso è sicuramente il precedente,
Mohammed Al-Fayed. Costui acquistò Harrods nel 1985 per circa 300 milioni di
sterline e lo ha rivenduto nel 2010 a 1,5 miliardi di sterline.
 Per una visita completa all'interno dei Grandi
Magazzini è necessario visitare i 7 piani e i 300 reparti, divisi tra scale
mobili (la prima scala mobile inglese fu proprio quella di Harrods nel 1898) e
ascensori (46). Oggi, è il più grande negozio del Regno Unito, con oltre 5000
dipendenti e più di 15 milioni di clienti all'anno (avete capito bene). La bella cupola del primo Novecento è stata progettata da CW
Stephens e EJ Munt, mentre all'interno uno dei reparti più belli è la
Food Hall (al piano inferiore) dove si apprezzano in particolare le
piastrelle create da James Williams Neatby (1860-1910), un artista del
primo Art Nouveau (la corrente artistica in Inghilterra è nota anche come
Arts and Craft movement).
Se
andate a visitarlo, tenete presente che viene imposto un codice di abbigliamento
"pulito e presentabile" e gli zaini devono essere portati a mano o messi in
appositi guardaroba. Una volta dentro, in ogni caso, si può usufruire dell’uso
dei "bagni di lusso" al primo piano e spruzzarsi gratuitamente una serie di
profumi.
Harrods
ha alcune sezioni e caratteristiche che sono attrazioni in sé. Il principale di
questi è la Food Halls, al piano terra, con le sue squisite piastrelle in
stile Arts and Crafts. Vicino c'è la Sala Egizia, tra le porte 7 e 8, con
pseudo-geroglifici e sfingi, e, correndo dal piano terra inferiore fino al
quinto piano vicino al centro del negozio, una scala mobile egiziana. Ai piedi
della scala mobile si trova il Dodi and Diana Memorial. Qui si può
contemplare una fontana dedicata a Lady Diana e Dodi Al Fayed, sormontata da
foto della sfortunata coppia morta nell’incidente di Parigi 31 agosto 1997. La
teca contiene anche un bicchiere di vino usato dell'ultima sera della coppia e
l'anello di fidanzamento che Dodi avrebbe comprato per Diana il giorno prima.
Accanto c'è una statua di bronzo a grandezza naturale intitolata Innocent
Victims, che raffigura la coppia che balla su una spiaggia, mentre un libro
di condoglianze permette al pubblico dello shopping di esprimere un proprio
pensiero. Nonostante Mohamed Al-Fayed, abbia venduto Harrods, come ricordato,
alla famiglia reale del Qatar, i memoriali sono ancora presenti poiché
richiamano tantissime persone.
Knightsbridge
e Harrods
Area: Knightsbridge
Brompton Road
Londra SW1
Trasporti: Knightsbridge (M)
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