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A
soli 300 metri dalla Tate Modern si trova la maestosa cattedrale
cattolica di Southwark, capolavoro neogotico consacrato nel
1903. Al suo interno statue, dipinti, migliaia di componenti
metallici e il grande organo con 8000 canne.
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Anche conosciuta come Cathedral Church of St
Saviour and St Mary Overie, la Cattedrale di Southwark, situata in quel di
London Bridge, è un elegante esempio di architettura gotica (la più
antica nel suo genere). La sua è una storia varia e si ricollega agli
avvenimenti più interessanti dell'Epoca elisabettiana e shakesperiana a
Londra. La
chiesa risale al XIII secolo ed è stata luogo di culto per più di un millennio.
Nel IX secolo venne istituito un collegio di sacerdoti e al tempo di Edoardo il
Confessore era già presente un monastero. Dal XII secolo si registrava la
presenza del palazzo dei vescovi di Winchester, nelle vicinanze.
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 Della
prima chiesa non restano testimonianze e ben poco rimane della chiesa
normanna di Santa Maria Overie, dell'ordine degli Agostiniani.
Nel 1206 un
incendio distrusse la parte principale della chiesa e le più antiche della
chiesa attuale. Alla fine del XVI secolo, il quartiere di Southwark
divenne terra di teatri, come il The Globe, dei teatri popolari che hanno
da allora attirato grandi folle di persone. Durante la Guerra Civile, il
vicino Palazzo di Winchester venne trasformato in una prigione e lasciato
cadere in rovina. La stessa sorte venne evitata qualche secolo dopo alla stessa
cattedrale che tuttavia si ritrovò in stato di abbandono. Alla fine del XIX
secolo la chiesa divenne cattedrale della diocesi di South London e furono
iniziati importanti lavori di ristrutturazione e ampliamento, secondo il
progetto di Sir Arthur Blomfield. Nel XV secolo, il poeta John Gower
abitava nella zona, oggi è sepolto nella chiesa con un bel memoriale decorato
con pannelli policromi. La chiesa è anche nota per i processi di eresia
effettuati nella cappella Galilea nel 1555. All'interno della Cattedrale
di Southwark si ammirano in particolare una delle prime effigi di legno in
Inghilterra (raffigurante un cavaliere del XIII secolo) e memoriali dedicati a
grandi letterari, non solo Shakesperare ma anche Gower, Chaucer
e
Charles Dickens. Troviamo anche quello di John Harvard, fondatore
del grande università americana, nato a Southwark nel 1607. Oggi la cattedrale
viene utilizzata dalle Università situate lungo la zona di Southbank per la
cerimonia annuale di laurea honoris causa e le consuete cerimonie di laurea.
Cattedrale di
Southwark
London Bridge, Bankside
Tel: +44 (0) 20 7367 6700
Londra SE1
Accesso: donazione
Orari apertura: feriali dalle 08.00 alle 18.00, fine
settimana 09.00 alle 18.00
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